Formação militar e Independência

Em 4 de março de 1818, aos catorze anos, Luiz Alves assinou o livro de matrícula da Real Academia Militar. Registrou-se como Luiz Alves de Lima.⁴⁶

Chegava em condição diferente da que o avô tivera. Quando o menino fora assentado cadete, dez anos antes, José Joaquim ainda lutava para conseguir a patente de coronel. Agora o neto mais velho entrava na Academia como descendente de um brigadeiro do Exército Real agraciado poucos meses antes com o hábito da Ordem de Cristo. Durante aquele primeiro ano letivo, seu pai, Francisco de Lima, tornou-se tenente-coronel do regimento em que o filho servia como cadete. A família começava a mudar de posição social, e a mudança vinha da atuação dos tios, do pai e do avô nas campanhas da Coroa no Sul, em Caiena e em Pernambuco.⁴⁶

Essa inserção tornava quase pessoal o vínculo de Luiz Alves com o regimento. Foi por isso que, ao precisar da certidão sobre a Guarda de Honra de novembro de 1817, dirigiu o ofício ao brigadeiro comandante, que era seu avô, e a atestação saiu de imediato. Nos exércitos de Antigo Regime, as famílias mais fortes geriam a aprendizagem militar dos filhos e tratavam o regimento como prolongamento da autoridade paterna.⁴⁶

Na Real Academia Militar

A Real Academia Militar fora criada por carta régia de 4 de dezembro de 1810, dentro da reforma militar que a Coroa portuguesa empreendeu ao se instalar no Rio de Janeiro. Não era instituição inédita: a cidade já abrigara outras aulas e academias, e o próprio Francisco de Lima frequentara duas delas na década de 1790. A diferença da nova escola estava no estatuto e na ambição do currículo, distribuído em sete anos que iam da aritmética elementar à artilharia, passando por cálculo, mecânica, balística, astronomia, geodésia, tática, estratégia, fortificação, arquitetura civil, estradas, portos, canais e mineralogia.⁴⁶

Poucos completavam esse percurso. Quem se destinava à infantaria e à cavalaria cursava apenas as matérias do 1º ano, de matemática elementar, e os assuntos militares do 5º. O curso integral era exigido só de artilheiros e engenheiros, e por isso essas duas armas eram tidas como científicas e gozavam de mais prestígio.⁴⁶

Luiz Alves entrou destinado à infantaria. Cursou as matérias do 1º ano e depois as do 5º, e foi aprovado plenamente em todas elas. Concluídas as matérias exigidas para a sua arma, prosseguiu nos estudos e, em 1822, matriculou-se no 4º ano, provavelmente interessado em obter formação científica mais ampla. A família pertencia tradicionalmente à infantaria, e nada o obrigava a ir além.⁴⁶

A escola em que entrou, porém, funcionava mal. Em 1811, primeiro ano de funcionamento, o livro de matrícula registrou setenta e três inscritos. Cinco anos depois, a junta diretora informava ao secretário dos Negócios da Guerra e Ultramar que o número de matriculados estava em contínua diminuição, e apontava a causa: não havia articulação entre a formação acadêmica e a ascensão na carreira. O estatuto assegurava dois terços das vagas dos corpos regulares aos oficiais formados pela Academia, e essa disposição nunca foi cumprida.⁴⁶

À falta de atrativo somava-se a falta de autoridade. O estatuto nada dizia sobre disciplina, uniformes ou formaturas, e a direção era colegiada. Quando dois alferes passaram uma aula inteira colando rótulos nas costas dos colegas, o professor de matemática só pôde repreendê-los verbalmente; para aplicar dois meses de prisão foi preciso um ofício à junta, da junta ao ministro da Guerra e do ministro à Coroa, que não chegou a decidir. A direção desabafou em ofício, pedindo o fim daquele método lento e ineficaz.⁴⁶

O ano letivo de 1820 começou pior. A junta reconhecia por escrito a evidente decadência do estabelecimento e se dizia destituída de autoridade e de meios para coibir as desordens. As desordens daquele ano eram as recepções aos novatos, em que os veteranos insultavam os calouros e lhes cobravam quantias em dinheiro chamadas de patentes, gastas depois em festins. Um dos novatos, Miguel Gabriel Ignácio da Silva, cadete do 1º Regimento de Cavalaria, levou o caso ao governo por petição. Contou que era esperado a pedradas na saída da Academia e nomeou quatro veteranos envolvidos. Entre eles estava Luiz Alves de Lima.⁴⁶

Não foi localizada punição aplicada aos envolvidos. A junta pediu à Coroa autorização para manter uma sentinela do corpo de polícia à porta da escola, e ao que tudo indica não foi atendida. Um dos colegas citados na mesma petição, Ricardo Frederico Caldwell, seria proposto para expulsão meses depois, por ter perdido o ano.⁴⁶

Em 26 de abril de 1821 morreu o avô. O marechal José Joaquim de Lima e Silva era o esteio da família, e havia dedicado os últimos anos a expandir o capital político e social dos Lima na corte. Sua morte deixou todos mais frágeis, sobretudo Francisco, que ainda era apenas coronel. A tradição que os Lima construíam, a de militares do 1º Regimento de Infantaria, precisava ser consolidada, e a continuação do projeto passava agora ao pai. Luiz Alves, primogênito, era preparado para assumir a direção da família tão logo fosse preciso.⁴⁶

Enquanto isso, a política tomava as ruas ao redor da escola. A Academia funcionava no Largo de São Francisco de Paula, e o Largo do Rocio, logo atrás, era um dos palcos centrais dos acontecimentos. Foi ali que, em 26 de fevereiro de 1821, d. Pedro ocupou pela primeira vez a cena pública, garantindo à tropa que d. João se renderia às cortes. Em abril, na Praça do Comércio, uma assembleia de eleitores convertida em ato popular exigiu a adoção da Constituição espanhola e a criação de uma junta para acompanhar o governo do príncipe; no dia 22 o governo mudou de tática e a dissolveu pela força, com muitas mortes. As praças permaneceram ocupadas por tropas até 26 de abril, dia da partida de d. João. Em 5 de junho, o Largo do Rocio foi novamente tomado pela tropa para que d. Pedro jurasse a Constituição.⁴⁶

Entre março e abril de 1822 já se falava abertamente de independência. Era o início do ano letivo. Luiz Alves matriculou-se no 4º ano e não o concluiu. Já havia terminado o curso da arma de sua família e servia como tenente no 1º Regimento de Infantaria do Rio de Janeiro, e os levantes de rua vinham aproximando d. Pedro da oficialidade da capital. Para os Lima, como para outros militares dispostos a essa aliança, o que se decidia nas praças valia mais do que o 4º ano de uma escola em decadência.⁴⁶

Com o Batalhão do Imperador na Bahia

Declarada a independência, Luiz Alves passou a integrar o Batalhão do Imperador, criado por decreto de 18 de janeiro de 1823 e comandado por seu tio José Joaquim de Lima e Silva, recém-graduado coronel.⁴⁶ O decreto apresentava a unidade como prova de que o imperador queria livrar a Bahia da opressão das tropas portuguesas.

A situação na província era grave. Desde os motins de fevereiro de 1822, lusos e brasileiros estavam em campos irreconciliáveis em Salvador, e a nomeação do brigadeiro português Inácio Luís Madeira de Melo para governador de Armas fora tomada como provocação das cortes de Lisboa. No Recôncavo, senhores de engenho e lavradores organizavam resistência própria. Para o Rio de Janeiro, tão importante quanto expulsar os portugueses da capital baiana era exercer direção sobre aquele movimento local, e por isso o general francês Pedro Labatut fora enviado em outubro de 1822. O Batalhão do Imperador foi o reforço do ano seguinte.⁴⁶

Em 20 de fevereiro de 1823 o batalhão aportou em Maceió, o porto mais próximo da Bahia ainda não ocupado pelos portugueses. O comandante decidiu desembarcar ali e seguir por terra. Redigiu proclamações apresentando a tropa e anunciando seu destino, e mandou seu ajudante de ordens, o tenente Luiz Alves de Lima, entregá-las ao comandante de Armas da província para distribuição pelas povoações do caminho.⁴⁶ Era medida prática antes de ser simbólica: sem a adesão dos vilarejos não haveria hospedagem, mantimentos, transporte para atravessar rios nem guias que conhecessem a região.⁴⁶

O comandante de Armas de Alagoas a quem se apresentou era Joaquim Mariano de Oliveira Bello, um de seus tios maternos. Segundo Adriana Barreto de Souza, essa coincidência deve ter facilitado a chegada e a circulação do batalhão; para a historiadora, o episódio ilustra como os laços de parentesco entre famílias militares podiam favorecer a execução de comissões.⁴⁶

A tropa levou mais de um mês em marcha, e o primeiro ofício de Labatut comunicando sua chegada é de 24 de março. O percurso era parte da missão. Em cada lugarejo, o Batalhão do Imperador deixava registrada a presença de d. Pedro, e cada manifestação de apoio local era também adesão à monarquia sediada no Rio. A proclamação publicada no Recôncavo para oficializar a chegada louvava a conduta do comandante e de seus oficiais: o bom arranjo e a subordinação dos soldados do imperador haviam deixado saudosas lembranças nos lugares por onde transitaram, e o respeito demonstrado às regalias e foros dos habitantes acalmara os ânimos quanto às intenções do imperador.⁴⁶

O que o batalhão encontrou em Cachoeira era outra coisa. O general Labatut vivia em conflito aberto com o Conselho Interino de Governo da Bahia sobre quem tinha competência para organizar tropas, e vinha meses sem receber pólvora, remédios e gêneros. Em maio, ao saber de boatos de conspiração, mandou prender o coronel Felisberto Gomes Caldeira e ordenou ao coronel Lima e Silva que marchasse contra a Brigada da Esquerda. Escolheu-o por acreditar em sua isenção: era comandante nomeado pela Coroa e estava havia apenas dois meses no Recôncavo.⁴⁶

O coronel não cumpriu a ordem. Considerando que a medida podia desencadear uma guerra civil, convocou a oficialidade das brigadas da Direita e do Centro para deliberar. A assembleia concluiu por unanimidade que dividir o Exército naquele momento ressuscitaria as tropas de Madeira de Melo, e resolveu enviar uma deputação a Labatut para tentar demovê-lo. Nem foi preciso: ao fim da reunião, dois oficiais chegaram ao acampamento de Pirajá para comunicar que o general fora preso. A assinatura de Luiz Alves consta na ata daquela reunião.⁴⁶

Sem chefe, o Conselho Interino nomeou o coronel Lima e Silva comandante em chefe interino, cargo que em condições normais cabia a oficiais generais. Em 7 de junho, uma ordem do dia louvava a boa ordem e a coragem da tropa após um avanço sobre as trincheiras lusitanas. Em 30 de junho, Madeira de Melo pediu passagem livre para embarcar, e em 2 de julho o coronel entrou em Salvador. As freiras da Soledade armaram um arco do triunfo à porta do convento e ofereceram coroas verdes aos oficiais.⁴⁶

A festa durou pouco. Em agosto o coronel já registrava em ordem do dia que alguém fora denegrir sua reputação junto ao imperador. Em setembro houve conflitos de rua entre o Batalhão do Imperador e corpos militares da província, com patrulhas atacadas diariamente. Lima e Silva pediu demissão, foi convencido a ficar numa cerimônia que ele próprio montou para medir quem lhe daria apoio publicamente, e em outubro, diante de novos boatos e da confirmação dos comandantes de que os boatos existiam, entregou de vez o comando. Luiz Alves acompanhou tudo de perto e assinou todas as representações organizadas por seu batalhão.⁴⁶

A experiência da Bahia

O batalhão voltou à corte ainda em 1823. Apesar da tensão dos últimos meses, a expedição fora bem-sucedida no que o Império lhe pedia: Salvador estava restaurada e a adesão baiana à independência, assegurada. D. Pedro I remunerou bem os seus. Em fevereiro de 1824, o coronel José Joaquim foi nomeado ajudante de campo do imperador, feito dignitário da Ordem do Cruzeiro e promovido a brigadeiro. Seu irmão Manoel da Fonseca foi efetivado tenente-coronel do Batalhão do Imperador. João Manoel, o caçula, recebeu a patente de tenente.⁴⁶

Luiz Alves foi promovido a capitão em 22 de janeiro de 1824. A carta patente passada pelo imperador, dessa vez, não trazia o nome de seu avô nem o de seu pai: o posto vinha em remuneração a serviços prestados por ele mesmo. O documento que resume esses serviços diz:

Assistiu ao ataque de 28 de março e às ações de 3 de maio e de 3 de junho, servindo distintamente em toda a campanha. Na primeira ação, à testa de uma companhia, atacou uma casa-forte, onde o inimigo estava entrincheirado, e o fez sair com perda. Nos dias de fogo, comparecia nos lugares de maior perigo, mostrando sua exemplar bravura.⁴⁶

Era assim que se formava um oficial do Exército naquela época. Prevalecia ainda na cultura militar portuguesa a tradição que mais tarde seria chamada, com desdém, de tarimbeira: o verdadeiro oficial se formava no campo de batalha. A Coroa não tinha pressa em mudar isso, e a razão era prática. Governar um império de dimensões continentais exigia dos oficiais, além da capacidade de guerrear, uma habilidade específica, a de negociar com autoridades regionais. A circulação geográfica por meio de expedições militares era a escola dessa habilidade, e continuaria a ser entre os militares brasileiros por muito tempo.⁴⁶

Na interpretação de Adriana Barreto de Souza, a campanha da Bahia demonstra esse princípio. A chegada do coronel Lima e Silva ao Recôncavo teria sido festejada porque, na marcha desde Maceió, ele conquistara as localidades por meio de demonstrações de respeito às regalias e foros dos habitantes. Com isso mostrava que o imperador não pretendia alterar as hierarquias da região, e em troca pedia a adesão das autoridades locais aos princípios da nova monarquia. Negociar os termos dessa adesão era, nessa leitura, uma das tarefas da expedição.⁴⁶ O jovem oficial acompanhou o método funcionar em Maceió, falhar em Cachoeira e ser abandonado em outubro. Era a primeira vez que assistia a uma campanha decidir-se tanto fora do combate quanto dentro dele.

Em 2 de abril de 1824, de volta à corte, prestou juramento de fidelidade à Constituição do Império.⁴⁶ Quatro meses depois, em 1º de agosto, seu pai embarcava para Pernambuco como general comandante das forças imperiais contra a Confederação do Equador. A escolha confirmava a confiança de d. Pedro I nos Lima e Silva. Luiz Alves não seguiu o pai: permaneceu na corte, como capitão do Batalhão do Imperador.⁴⁶

Pesquisa histórica, curadoria e organização do acervo por Pedro Lorenzo Raggio Neto.