Duque de Caxias

Em 18 de julho de 1841, três atos oficiais alcançaram o mesmo homem no mesmo dia. Luiz Alves de Lima e Silva foi promovido a brigadeiro, agraciado com o título de barão de Caxias e eleito deputado pelo Maranhão.⁴⁶ Tinha trinta e sete anos e acabara de deixar a presidência daquela província, onde passara catorze meses à frente da campanha contra a Balaiada.

O título vinha de um topônimo maranhense, e a partir dali o nome de batismo saiu do uso público. Os decretos, os jornais, as ordens do dia e depois a história passaram a chamá-lo Caxias. Nos vinte e oito anos seguintes o título subiria três vezes, sempre depois de uma campanha: conde em 25 de março de 1845, marquês em 26 de junho de 1852, duque em 23 de março de 1869.⁴⁶ O ducado foi o único concedido no Segundo Reinado.

O que ele fez entre uma mercê e outra ocupa quase toda a geografia do Império. Maranhão em 1840 e 1841. São Paulo e Minas Gerais em 1842. Rio Grande do Sul de 1842 a 1845, quando negociou o fim de uma guerra civil que já durava nove anos. Rio Grande do Sul outra vez em 1851, agora como presidente da província e comandante do exército que atravessou o Uruguai contra Oribe e seguiu até a queda de Rosas.^{1 2 47} Paraguai de 1866 a 1869, no comando da maior guerra externa da história do país. Entre as campanhas, uma carreira civil que a memória militar costuma deixar em segundo plano: senador pelo Rio Grande do Sul desde maio de 1846, ministro da Guerra, conselheiro de Estado e três vezes presidente do Conselho de Ministros, em 1856, 1861 e 1875.^{46 3 4}

Há um traço que os documentos sustentam melhor do que qualquer adjetivo. Caxias organizava, disciplinava, combatia e negociava, e fazia as quatro coisas dentro da mesma campanha. As ordens do dia da guerra farroupilha tratam de hospitais, cavalhadas, suprimento, deserção e promoções tanto quanto de operações.⁵ No Maranhão, passou cerca de um mês reorganizando as administrações civil e militar antes da primeira incursão, e mais tarde anistiou e incorporou às próprias fileiras combatentes que vinha perseguindo.⁴⁸ No Rio Grande do Sul, a paz de 1845 foi construída com anistia e reintegração dos vencidos à vida pública provincial.⁴⁶ Era enviado, em regra, a situações que exigiam ao mesmo tempo comando militar e habilidade política, e foi essa combinação que o Império aprendeu a lhe pedir.

Caxias morreu em 7 de maio de 1880, na Fazenda de Santa Mônica, propriedade do genro.⁴⁶ As fontes consultadas divergem sobre a localização administrativa da fazenda, entre Vassouras e Valença, e por isso este texto não escolhe uma das duas.⁴⁶ Não era Patrono do Exército, porque o título ainda não existia como instituição brasileira.^{49 6} O culto oficial começou quarenta e três anos depois. Em 25 de agosto de 1923, uma iniciativa do Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro acolhida pelo ministro Setembrino de Carvalho instituiu a primeira Festa de Caxias, marcada na data de seu nascimento.⁴⁹ Segundo o estudo de Celso Castro, em 1925 o Aviso ministerial nº 366 vinculou o aniversário de Caxias ao Dia do Soldado; a bibliografia militar diverge sobre o ano exato.⁴⁹ Em 30 de agosto de 1949, a estátua equestre foi transferida do Largo do Machado para diante do Palácio Duque de Caxias, o novo prédio do Ministério da Guerra, na Avenida Presidente Vargas. Ali se construiu um panteão, para onde foram levados os restos mortais do duque e da duquesa, exumados no cemitério do Catumbi em 23 de agosto.^{43 44} Essa segunda vida, a do monumento, tem história própria e será contada no seu lugar.

Este texto acompanha a primeira. Segue Luiz Alves do começo, e o começo não está nele. Está numa geração anterior, num navio que entrou na baía de Guanabara em outubro de 1767 trazendo dois irmãos oficiais recém-saídos de Portugal.⁴⁶

Pesquisa histórica, curadoria e organização do acervo por Pedro Lorenzo Raggio Neto.

Esta biografia foi escrita a partir de um corpus reunido e fichado documento a documento: a biografia de referência de Adriana Barreto de Souza, teses e artigos acadêmicos, ordens do dia, relatórios do Ministério da Guerra, atas do Conselho de Estado, anais do Senado e da Câmara, coleções de leis, inventários de arquivo e a imprensa do tempo.

Cada afirmação do texto traz o número da obra em que se apóia, e a obra aparece por extenso ao fim da página. Onde o ponto é disputado, o texto registra a divergência em vez de escondê-la. Onde a documentação não permite afirmar, o texto diz que não permite.

A lista completa das obras, com os endereços de consulta pública, está na bibliografia.

Pesquisa histórica, curadoria e organização do acervo por Pedro Lorenzo Raggio Neto.